21. Jahrhundert ist das Jahrhundert der Entwicklung und Fortschritt. Die Fotografie hat sich aber in 170 Jahren nicht viel verändert. Heute ist noch immer das Licht das, was ein Foto bestimmt. Digitalkameras von heute sind aber nicht mehr mit denen von gestern zu vergleichen. Sie basieren auf der Videotechnik, sind mit modernster Technik wie der Farberkennung oder Datenbanken ausgerüstet. Dies war noch vor einigen Jahrzehnten unvorstellbar. Die erste Kamera, die fähig war elektronische Stehbilder zu speichern, ist die Videodisk-Kamera aus dem Jahre 1963. Die ersten Digitalkameras wurden am Anfang nur von professionellen Fotografen im Bereich der Studiofotos benutzt. Auch wenn äußerlich kaum eine Veränderung bei neuen Kameras zu bemerken ist, hat die Technik der letzten 20 Jahren diese Objekte zu Präzisionswerkzeugen verwandelt. Die Fototechnik von heute ist von Prozessoren und Software dominiert.

Nach den Meinungen vieler Fotografen sind wirkliche technische Neuerungen in den letzten Jahren relativ selten geworden. Die meisten Geräte die zurzeit zu kaufen sind, sind einfache Upgrades von ihren Vorgängern. Aber revolutionäre Neuerungen sind nicht zu bemerken. Dennoch ist jedes Jahr mit neuen Trends zu rechnen. So verspürte man den Trend in 2009, dass nun endlich die Schlacht um die höchste Megapixelanzahl ein Ende hat. Die großen Hersteller haben den Fokus auf eine bessere Bildqualität und Ausstattung der Digitalkamera gerichtet. Einige mehr Hersteller haben nun auch begonnen Objektive mit Weitwinkelfähigkeit in ihre Produkte einzubauen. Durch diese Technik bekommt man mehr auf ein Foto und die einfachen Digitalkameras nähern sich damit den professionellen Apparaten an. Zu einer HighEnd Kompaktkamera hat sich in den letzten Jahren das GR Digital III Modell von der Firma Ricoh entwickelt. Hier ist die Innovation der letzten Jahre eine professionelle Weitwinkelfähigkeit mit einem 1,9/6 mm GR-Objektiv und 28 mm bei Kleinbild.

Der Trend des 21. Jahrhunderts ist es aber vor allem auch hochwertige Digitalkameras in andere Geräte einzubauen. So ist ein Handy mit einer bis zu 8 Megapixel starken Digitalkamera keine Seltenheit mehr. Aber auch die Camcorder verfügen in den letzten Jahren ebenfalls über qualitativ hochwertige Kameras.